InsideSales：被微软和Salesforce看上的大数据决策公司

大数据时代，风云四起，各路高手，此起彼伏。谁能逐鹿中原，一统天下，仍是大变数。本文的主角InsideSales就是一家把大数据做成一个辅助决策工具的公司，虽然无法确保它一定能走出混沌，但是能获得Salesforce和微软的青睐，也绝对不能小觑。

InsideSales.com，《华尔街日报》亿万美元初创公司俱乐部成员，最近又大出风头。它在最新的一次融资活动中，从Salesforce和微软共募集到6000万美元的资金。

这家来自犹他州Provo的公司主要为Salesforce提供分析数据的软件，该软件可以通过分析大量的数据来预测人们最有可能购买的时刻。该公司先前在一场融资活动中融资1.39亿美元，估值约10亿美元。根据首席执行官Dave Elkington的介绍，截至目前，InsideSales的估值已经超过15亿美元。

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在此次融资活动中最引人注目的是能同时获得Salesforce和微软的投资，毕竟这两家行业巨头曾经是死对头，这样的状况一直到去年才得到改变。去年，纳德拉从鲍尔默的手里接过执掌微软的大权，随即在五月，纳德拉和Salesforce的首席执行官Marc Benioff就宣布两家公司结成合作伙伴关系。

这两家公司向公众承诺会进行友好合作，“把顾客放在首要位置”。当时的计划是让两家的关键软件互相兼容，给顾客打造更有效率的工作环境。现在，这两家公司似乎又开始一起投资了。

Elkington说：“这是一种真正的平衡关系，随着两种都极其重要的生态系统走向融合，最大受益者将会是无数像我们这样的用户。”

InsideSales起先并没有期待能够融得更多的资金，但是由于他们参加了Salesforce公司的年度客户会议Dreamforce，他们的期待就有所改变了。在这次会议上，Benioff和Salesforce的其他高管注意到了InsideSales可以创造更多的业务，这让InsideSales获得了难得的机遇。

Benioff让Elkington向Salesforce的高管们展示了公司的季度业务报告，之后就提出了投资意向，开出的价格远远高于Salesforce已经投入的“名义金额”。

与此同时，InsideSales也正在和微软进行合作洽谈。在先前的融资轮中，微软就有意投资InsideSales，而在谈判中，Elkington也向纳德拉展示了公司的软件。

Elkington说：“我并不想出售自己的业务，毕竟这是我的心头肉。一直以来我都想建造一个足够大足够有效的事物来改变世界，所以我认为只和Salesforce合作是不明智的。”

虽然两家公司都想投入更多的资金，但是彼此之间还是很愿意一起进行投资的。而公开市场的投资者们也听说了这次融资活动，并踊跃参与。之前Elkington已经拒绝了上亿美元的投资，他最终将融资终值确定在了一个合适的数字上，这既保证了自家公司受益，也保证了合作双方都没有稀释太多的投资者股份。

新资金将用于进一步将InsideSales的软件与Salesforce和微软的产品进行整合，为客户创造新的产品。举个例子吧，有些公司的高管不喜欢电话骚扰，他们更愿意回复短信；还有些公司的程序员更喜欢在深夜查收邮件，并且很可能在那个时候看中一款产品。这些行为可以通过微软的Outlook和Salesforce的历史行为记录里查询到。InsideSales产品有一个“连续学习”的算法层，他们会把各种影响销售行为的因素汇聚在一起，这些因素范围很广，包括了生活中的各个方面，从天气到本地燃气价格，包罗万象。最后InsideSales会把海量销售交互数据和外部资源数据汇总到一起，导入自己的平台里面进行分析。

Elkington说：“我们开发的预测平台是具有主动性的，除了可以预测购买者和其购买可能性外，还可以预测人们将要买什么。”

InsideSales建设了一些云计算基础设施，例如其在弗吉尼亚州开设了一个新的数据中心，在欧洲建立了电信云中心。新资金也将会投入到这些基础设施中。而Elkington也透露道，由于Salesforce和微软在全球拥有广泛的客户，这也将会加速InsideSales的国际扩张。

主导本次融资的是Salesforce公司，参与此次融资的其余投资者包括Polaris Partners、Kleiner Perkins Caufield&Byers、Hummer Winblad venture partners、U.S.Venture Partners和Zetta Venture Partners。