对话《人类简史》作者赫拉利：数据崇拜将无边无际？

4月23日，世界读书日，涂子沛应邀出席中信出版集团在北京举办的“你，定义未来”大型读书会，与《人类简史》作者尤瓦尔•赫拉利进行了一场关于数据崇拜与智能之心的对话。以下是演讲全文：

大家好，今天想跟大家谈的话题是“数据是土壤”。很多人说，数据是黄金，数据是石油，我告诉你们，不是黄金，不是石油，而是土壤！大数据的出现，标志着我们在迈向一个智能社会。

崇拜源于自身局限

从远古开始，我们就认识到土壤很重要。土壤是万物之源，所有的食物都来自土壤，人类很早开始就对土壤有崇拜。公元前七百多年，中国人的史书就记载了，人类有组织地在庙宇里祭祀土壤。

“人非土不立”，没有土人都立不起来；“非谷不食”，只能吃五谷才能生存；“土地广博不可遍敬也”，土地太大了，不可能到每一个地方表示我的崇拜，只能来到这个固定的场所。

人们不仅在固定的场所膜拜土地，还追逐土地，他们在寻找好的、肥美的土地，就像我们今天在寻找配偶一样。我们对土地有很多很美好的向往，它代表着人类的未来，美好的梦想，桃花源、香格里拉、黑土地，这一系列的名词都是描述这个美好。

但在200-300年前，世界开始发生变化，土地的膜拜受到冲击，为什么？机器出现，工业革命来了。当挖土机、流水线摆在人们面前，这对当时人类的冲击，堪比我们今天看到AlphaGo战胜人类引发的心理恐慌。我们会不会被机器所代替？当时美国、欧洲都做了很多调查，想搞清楚机器的出现是不是提高了失业率，就像我们今天认为机器人会代替人一样。这是机器崇拜。

但在今天这个时间点上，一个新的崇拜出现了，这个崇拜关乎数据。数据在爆炸，这种爆炸前所未有。2005-2015年，人类的数据增加了多少倍？50倍，是ZB的级别。ZB是什么级别，ZB是10的9次方个“太”，“太”是什么，1T。今天很多人都能买到1T的硬盘，大概是400元人民币，但它能保存一个图书馆的容量，ZB是10的9次方个T，数据在爆炸。

这种数据爆炸非常真实。我最近看了一下数据，去年中国几乎所有的经济指标都在下降，我们发的电更少了，我们的货运量更少了，我们的投资更少了，我们消费的指数几乎都在下降，如饮料的消费都在下降。但是，你看到吗，人们在缩减其他开支的同时，在购买硬盘，在进行数据消费。这份数据来自希捷公司的年报，在中国的硬盘销售，从2000年到现在一直在攀升。

我们从猿猴而来，经历了农耕时代，再到机器时代，今天到数据时代。人类为什么会有崇拜心理，是因为对自身局限的认识、对能力的不断渴望。

当机器出现的时候，以更高的效率完成了人所不能完成的事情，人类真的没有必要恐慌，为什么？刚刚赫拉利教授也讲了，人类是猿猴的兄弟，大家看这幅图片，是不是猿猴的兄弟？

事实上，关于计算的能力，人类还不如猩猩。猩猩在攀援时，在快速的从一棵树跳到另外一棵树的时候，它能迅速计算有多少果实、这些果实在哪里，一回身，它就能准确的、快速的摘下那一枚果实，在这个角度上看，人根本没有办法跟它相比。事实上人跟很多东西都不能相比，我们人跑的有马快吗？没有，我们必须要接受，我们就计算而言，我们算不过机器，就连猩猩的记忆力也比我们要好。

大数据背后是大事实、大世界

人类为什么会有数据崇拜？

我想举一个例子，这个例子能很好的说明我们为什么要数据崇拜，那就是人口普查，我想以美国为例子来分享我对人口普查的看法。

美国是全世界第一个进行人口普查立法的国家，而且直接把它写进了宪法，规定每十年就要进行一次人口普查。美国立国的时候就把这件事写进了宪法，为什么写进宪法，因为当时的美国要选举议员，也就是我们今天的人大代表，怎么选举，要根据人口，来分配议员的比例。

大家千万不要小看“点人头”这件事情，这是人类最早有大数据。在两百多年前的1790年，要把一个国家的人口点清楚，几乎是不可能的，事实上到今天，我们人类连我们有多少同类生活在地球上，都没有办法算清，所以人类的自身的计算能力非常落后。

1790年，美国用了14个月，派人骑着马挨家挨户敲门，进行调查问卷，这些问卷从乡到县、到市、到州、到联邦政府，一级级统计，用了几年的时间。美国每十年做一次，因为他们从人口普查当中发现了很多好处，他们通过数据能够完整的对社会进行认识，所以人口普查的范围不断扩大，每十年，美国的国会就要争吵，我们该普查什么，是不是要普查更多的事情，除了人口之外，我们还要知道一个家庭里他们养了几头羊、几头牛，他们有多少花生地，他们纳了多少税、有几个文盲、因为什么病死亡等等，所有的数据都在统计。

这种统计广泛得离谱，美国的人口普查是十年一次。但是，你知道吗，这些数据的处理要七年八年甚至九年。我们举个例子，1856年，美国用了九年才完成数据的处理分析，然后得出普查的最后结果，全国有多少人，各项数据是什么样子。

所以美国国会议员就质疑了，我们为什么要这么干，数据刚刚统计出来，新的普查又要开始了，这些数据还有意义吗？但是，另一方力量认为，数据是对事实的记录，我们的政策应该建立在一个事实的基础上，所以我们需要更多的数据。这种争论非常离谱，直到今天这种争论还在延续，比如，美国国会现在还在争，要不要统计每家每户有多少宠物，换句话说，有多少猫有多少狗，为什么，因为一旦他们统计了有多少猫多少狗，全国的宠物协会他们就知道这些猫这些狗有多少、在哪里，他们就可以决定宠物商店开设在哪里，他们每年应该生产多少猫粮狗粮，这些猫粮狗粮可以卖给谁等等，这些数据就是事实。

在这种对事实的渴望驱动下，美国最早的问卷从28个上升到1870年的156个，然后在1880年上升到13000多个。什么意思？美国每做一次普查要问一万多个问题，他的数据分析要8到9年才能完成，但同时，普查的时间却从最早1790年的14个月，到1850年缩短到6个月，我们知道当这个时间缩的越短的时候，你可能越精确，每一个时刻，有人来到这个世界，有人离开这个世界，世界不会静止地等待你去画像。

数据是什么？数据是对事实的记录。然而，就像永不停歇的钟摆一样，数据仅仅是记录，但却无法完全精确的记录事实，数据永远在追赶事实。这也是我们今天为什么要提大数据，因为大数据的背后是大事实，大事实的背后是大世界。事实就像世界一样无边无际，所以我们今天会有大数据，因为我们试图用数据去记录整个世界。

什么是事实？赫拉利教授上来他也谈到了什么是事实，我们的数据为什么追赶不到事实，就是因为事实其实非常庞大，事实虽然只有一个，但事实却有千万个棱面。

记得我刚刚到美国读书的时候，有个教授跟我说，事实只有一个，但是观点可以有很多。为什么针对一个事实会有那么多观点呢？因为事实有很多个侧面，可以进行不同的解读，我们任何一组数据都仅仅只是描绘了事实的一个侧面。我们今天对数据的崇拜，就是因为在不断的完善、追逐真正的事实，但又无法追上！

数据崇拜让美国领跑信息时代

回到人口普查，这种崇拜、这种追逐最终产生了什么？

刚刚大家看到一个数据，在1890年的时候，美国的人口普查的数据分析时间从8、9年降到了2.5年，他们的普查范围更大了，提出了几万个问题，为什么却能降到2.5年，就是因为技术创新。

人类在信息时代的第一个创新就是打孔机。打孔机把所有的普查数据变成了卡片，变成了有、没有的封闭选项，用“有洞”和“没洞”来表示数据，也就是0和1，这是计算机最早的雏形。打孔机就是在美国人口普查局发明的，普查局的一个员工发明了打孔机，随后这个员工出来成立了一家公司，这家公司今天大家都耳熟能详，它就是IBM。等到1946年的时候第一台计算机被发明的时候，所接受的第一个商业项目就是处理美国的人口大数据。

所以我们今天回头看，美国人对于数据的崇拜，对于数据的追求，最终促使了人类社会进入信息时代，这个地标性的东西，计算机、打孔机的发明，就是因为人口普查。

为什么我们人类会有这种对数据的崇拜，因为数据在记录事实，数据表示的是过去，但是数据表达的是未来，人类一切的努力都是为了更好的去预测未来。我猜你喜欢什么东西，然后再推送给你，就是在预测未来。怎么预测未来？没有其他的办法，唯一科学的办法就是根据数据。

数据当中有规律，数据当中预示未来。

今天的数据崇拜一定还会走上更高的浪潮和高峰，我们今天面临的生活事实上就是在全面的数据化，数据不是一切，但一切都将成为数据，一切业务数据化对任何企业来说都是一个终极的命运：今天企业在做的就是把自己所有的业务过程变成数据，为什么要变成数据，因为变成数据之后就可以记录下来，就可以再现事实，就可以去分析它，去预测未来。

我们对数据的崇拜将会像对土壤一样，是无边无际的。

数据是智能社会的土壤

再举两个例子，手机淘宝在做什么?

当我还在阿里巴巴的时候，手机淘宝在做一件事情，每个人打开手机淘宝之后，所看到的界面都跟其他人是不一样的。今天手机淘宝有3.5亿用户，换句话说，3.5亿用户每个人打开之后，所看到的界面都是个性化的，这是一件非常了不起的事情，人类的历史上从来没有实现过，一件产品发送给3.5亿人，每个人看到的都是不一样的个性化定制。

阿里巴巴为什么能做到？因为它掌握了大量的数据，在这些数据的基础上，通过算法，它知道你最想看到什么。整个世界的商品千千万万，我们的屏幕只有一点点大，它要把你最需要的东西推送给你，这就是今天的个性化服务，这就是今天的智能化服务，它的基础就是数据。

我们还知道百度最近发布了他们关于无人驾驶汽车的计划，三年上市、五年量产。我们今天这代人真的是在见证伟大的时代改变，这种改变不是三千年未有之变局，是人类历史上从来都没有过的巨大变局，我们今天有幸在见证。无人驾驶汽车是数据驱动的汽车，我们看到今天的数据革命反过来跟工业革命相结合，在改造汽车，把它推到了一个新的高度。无人机也在快速普及，它会引起空中大数据的爆炸，我们今天的地图包括谷歌地图、百度地图，他们的基础是什么，卫星、遥感，但是无人机未来可以飞到离地面只有20米、30米的地方，把整个大地拍下来，大家可以想象，我们未来的地图是什么样的地图，它会比现在我们看到的地图要精确一百倍。

重要的事情说三遍，数据不是黄金，不是石油，而是土壤！

为什么？

黄金跟石油是工业时代的产品，它们用完了就用完了，它们是可以消耗的。但数据不是，数据永远在这里，你越用会越多。数据是我们新时代的资源，我们今天为什么对数据有这样的崇拜，因为我们在迈向一个智能社会，因为我们追求事实，我们追求科学，我们想更好的把握未来。

我已经在去年春节前离开了阿里巴巴，出来创建了自己的公司，我的一个使命就是在中国推动大数据的发展，普及大数据的文化、思维和技术。这是我的工作，谢谢大家。

来源：涂子沛频道公众号（授权转载）

作者简介：涂子沛，著名信息管理专家，观数科技创始人，原阿里巴巴集团副总裁。《大数据》《数据之巅》作者。