数据可视化，人都在哪呢，手机最清楚

在统计某个区域内居住的人口时，通过上门走访和邮寄问卷的方式可能要花上几年时间；不过，在最新的一项研究中，科学家们提出了一种新方法——他们开发了一种利用手机记录进行人口统计的方法，不但可以获得居住地的信息，还能了解人口的动态。研究论文于10月27日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。

比利时那慕尔大学的应用数学家雷诺·朗比奥特（Renaud Lambiotte）本人没有参加这项研究，他对此评价道：“这是人们第一次用数据证明，用手机记录得到的人口数据质量很高。”

世界上96%的人都在使用手机。在发达国家，手机服务订阅人数甚至超过了总人口，因为有些人拥有一部以上的手机。而在发展中国家，手机的使用人数也在不断攀升，可达国家总人口的90%。这对人口普查学家来说是非常有利的，因为他们可以利用手机信号塔来定位手机通话人所在的地点，并用信号塔周围的通话密度来估计当地的人口密度。

作为绘制世界各国详细人口信息的开源项目WorldPop的一部分，比利时布鲁塞尔自由大学的地理学家凯瑟琳·林纳德（Catherine Linard）和鲁汶大学的数据科学家皮耶尔·德维尔（Pierre Deville）领导的研究团队，利用手机数据估计了法国和葡萄牙的人口密度。他们从每个国家的主要手机运营商处获得了汇总并且匿名的通话记录，总计超过10亿。在葡萄牙，这些通话来自200万名用户，占总人口的约20%。每个通话都由网络运营商记录了发送和接受信号的手机基站、通话时长以及用户标识符，用于话费统计。在法国，这些记录来自1700万名用户，占总人口的约30%。由于两国运营商的政策不同，法国的数据仅包括当天的通话记录。

利用通话记录，研究者们开发了一个模型，用通话密度来估计每个手机信号塔周围的人口密度，并将手机信号塔覆盖范围较高和较低区域内，手机使用情况的差异考虑在内。结果可以看到，不同时间和不同季节里，人口动态的明显趋势，这种信息是以调查为主的传统人口普查所无法反映的。在节假日里，城市里的人口锐减，而沿海和巴黎迪士尼公园等旅游景点的人数则激增。在一周里，工作日的时候人们到城市里上班，周末时则会回到郊区。

模型分析发现，人们在工作日集中在城区（红色），而在假日则奔赴海滩（蓝色）。图片来源：sciencemag.org